Jeen gaf zijn goedbetaalde baan op: “Bij TommyTomato Den Haag maak ik dubbel impact”
Wat doe ik nou eigenlijk? Het lijkt erop dat ik vooral e-mails zit te verplaatsen, dacht Jeen Budding op zijn 33e. Jaloers keek hij naar zijn vriendin, die bij een sociale onderneming werkt. “Ik wilde ook iets goeds doen voor de wereld.” Nu, een jaar later, leidt hij de gloednieuwe TommyTomato-hub in Den Haag.
In de video van Sustainable Innovators vertelt Jeen wat hij precies doet. Wij interviewden hem over de weg die hij heeft afgelegd om hier te komen.
In zijn zoektocht naar een zinvolle baan, raakte Jeen in gesprek met medeoprichter Bas. “Ik werd direct verliefd op TommyTomato”, zegt hij. “En toen Bas vertelde dat hij ook richting Den Haag wilde uitbreiden, dacht ik: Dit is alles wat ik leuk vind!”
Van droom naar hub
Bas daagde Jeen uit: “Hij zei: ‘Als jij genoeg scholen kunt vinden, mag jij een hub openen in Den Haag.’ Dus ik zei mijn goedbetaalde kantoorbaan op en ging aan de slag. Binnen een half jaar waren we zover. Toen ben ik een pand gaan zoeken. Het werd een kale loods die we zelf met vier man hebben verbouwd tot een warme plek. Zonder bouwvakkers, maar met TommyTomato-collega’s Mark en Jordi en de vader van medeoprichter Erik.”
Op 19 maart opende TommyTomato officiëel de Haagse deuren. Jeen: “We hadden per ongeluk een moment gekozen waarop de burgemeester en wethouders vergaderen. Maar er waren wel leveranciers, investeerders, fans, schooldirecteuren en ondernemers uit de buurt. Onwijs leuk om met iedereen in gesprek te gaan over onze missie.”
Halve kracht vooruit
Inmiddels draait Den Haag op volle toeren. Alhoewel… “We hebben vijf ovens en kunnen daarmee duizend lunches per dag opwarmen”, vertelt Jeen. “Het wachten is op een stroomverzwaring van Stedin, zodat we kunnen opschalen. Ze hadden toegezegd dat die er nu zou zijn, maar ze laten niks meer van zich horen. Dus daar zit ik elke dag achteraan.”
Door het gebrek aan stroom bouwt een flinke wachtlijst op van mensen die Hub Champignon (iemand die de lunches opwarmt) of Health Angel (bezorger) willen worden. Bovendien kunnen scholen in de regio niet starten met de groentelunch.
“In Den Haag zijn tienduizenden mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt”, vertelt Jeen. “Dat vind ik trouwens een slechte benaming, want het zit precies andersom. De arbeidsmarkt heeft een afstand tot die mensen, omdat ze minder goed Nederlands spreken of een krasje hebben. Maar ze zijn vaak hartstikke leuk en slim. En als de stroomverzwaring doorkomt, kan ik meer van die mensen aannemen.”
Dubbel impact
Waar is de ge-biet-smanager nog meer druk mee? “Ik ben er verantwoordelijk voor dat alle kinderen in Zuid Holland groente-eters voor het leven kunnen worden. Hoe dat er praktisch uitziet? We zorgen ervoor dat alle lunches op tijd en warm de deur uitgaan. Verder neem ik mensen aan, leid ik ze op en houd ik de inkoop en voorraad bij. En dan heb je nog vragen van het kaliber: ‘Het koffieapparaat is leeg en ik weet niet hoe ik het moet bijvullen.’”
Jeen geniet van z’n werk. “Ik voel me fitter dan als ik de hele dag achter mijn computer zit. We doen het echt samen. En het mooiste is de impact die je hier kunt maken. Die gaat twee kanten op. Als een nieuwe school meedoet, leren niet alleen meer kinderen groente eten, maar ik kan ook weer iemand aannemen die bij ons de vaardigheden opbouwt om zijn droom te volgen.”
“Neem Filmon,”, zegt Jeen. “Hij wil timmerman worden en heeft al eens een timmeropleiding geprobeerd te volgen, maar zijn Nederlands schoot tekort. Bij ons leert hij Nederlands. En ik betrek hem bij elk klusje in de hub, zodat hij ook die skills onderhoudt. Zijn leven wordt met de dag mooier. Dat is waar ik mijn bed voor uitkom.”
Benieuwd naar onze gloednieuwe hub in Den Haag? Je bent van harte welkom bij Jeen!
Meer TommyTomato-collega’s leren kennen? Ze stellen zich graag aan je voor:
- Jong talent Rinze
- Opper-Health Angel Seppl
- Receptontwikkelaar Ellen
- Mr. wise beyond his years: Jordi
- Bastiaan de SoeperChef